太原作为城市名称的使用历史可追溯至公元前497年，距今已超过2500年。其名称的演变与城市发展紧密相关，具体分析如下：

最早起源

太原最早见于《史记》，春秋时期晋定公十五年（公元前497年）建立晋阳邑，作为赵国都城。此时太原地区已具备城市雏形，但“太原”这一名称尚未出现。

名称确立与演变

战国时期，晋阳成为赵国都城，“晋阳”成为城市代称。

秦统一六国后，公元前247年设立太原郡，晋阳正式成为行政区划名称。

汉武帝时期，因位于晋水与黄河交汇的并州地区得名“并州”，并州成为太原长期使用的别称。

宋朝时期，太原府成为省级行政区划名称，直至1947年改为太原市。

名称沿用原因

太原地处晋中盆地北部，地势平坦，古代文献用“大原”“大卤”等词泛指该区域。

“太原”作为地名固定下来后，逐渐演变为城市代称，延续了2500余年。

综上，太原作为城市名称的使用历史可追溯至公元前497年，至今仍沿用，体现了其深厚的历史积淀。