贝加尔湖有多个名称，这些名称反映了其文化内涵和不同历史时期的命名习惯。以下是主要名称及其由来：

中文名称

北海：

中国古代文献中最早记载的名称，汉代苏武牧羊之地。

西伯利亚明珠：因其美丽景观被誉为“西伯利亚的明珠”。

俄语名称

Байкал（贝加尔湖）：源自布里亚特语，意为“丰富的海洋”或“伟大”，是现代最广泛使用的名称。

Ламаха（喇嘛海）：17世纪俄罗斯探险家使用的名称。

其他别称

俄罗斯的加拉帕戈斯：

因其生态多样性类比加拉帕戈斯群岛。

西伯利亚的一滴眼泪：形容其形成与地质活动的关联性。

名称演变背景

贝加尔湖的名称经历了多次变迁。最初中国古文献称其为“北海”，17世纪俄罗斯人到来后，因湖水丰盈的特征采用了布里亚特语的“Байкал”，并逐渐演变为俄语名称。不同名称共同见证了人类对这一自然奇观的认识过程。