中国历代天子的具体数量存在一定的争议，因为不同来源和计算方法可能导致不同的结果。如果从秦始皇开始算起，到清朝灭亡为止， 中国历代天子大约有408位。

详细计算如下：

秦朝：2位（秦始皇、二世皇帝）

汉朝：31位

三国：11位（魏、蜀、吴）

晋朝：16位

五代十六国：78位

南北朝：59位

隋朝：3位（隋文帝、隋炀帝、隋恭帝）

唐朝：22位

五代十国：55位

宋朝：18位

金辽西夏：35位

元朝：18位

明朝：16位

清朝：12位

南明、北元及其他：约40位（包括李自成、张献忠、洪秀全、袁世凯等）

需要注意的是，这个数字包括了一些短暂的政权和自立为帝的人物，如袁世凯的洪宪帝仅存在了两个月。此外，一些皇帝可能有多个名字，包括本名、年号、谥号和庙号等，但在统计时通常只计算其作为天子的身份。

因此，虽然我们可以给出一个大致的天子数量，但实际数量可能会因为不同的定义和计算方法有所差异。