《儒林外史》中的人物描写生动、形象，通过细节和对比展现了人物的性格和命运。以下是几位主要人物的描写摘抄：

严监生

临死前的情形：“严监生自此，严监生的病，一日重似一日，再不回头。诸亲六眷都来问候。五个侄子穿梭的过来陪郎中弄药。到中秋已后，医家都不下药了，把管庄的家人都从乡里叫了上来。病重得一连三天不能说话。晚间挤了一屋的人，桌上点着一盏灯。严监生喉咙里痰响得一进一出，一声不倒一声的，总不得断气，还把手从被单里拿出来，伸着两个指头。大侄子走上前来问道：‘二叔，你莫不是还有两个亲人不曾见面？’他就把头摇了两三摇。二侄子走上前来问道：‘二叔，莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白？’他把两眼睁的溜圆，把头又狠狠摇了几摇，越发指得紧了。奶妈抱着哥子插口道：‘老爷想是因两位舅爷不在眼前，故此记念。’他听了这话，把眼闭着摇头，那手只是指着不动。赵氏慌忙揩揩眼泪，走近上前道：‘爷，别人说的都不相干，只有我晓得你的意思!你是为那灯盏里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。’说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。”

王冕

外貌描写：“他便姚学甲一顶极高的帽子，一件极阔的衣服。突遇着花明柳媚的时节，把一乘坐牛车有载了母亲，他便穿了高帽，穿着了阔衣，执著鞭子，口里唱着歌曲，在乡村镇内，以及湖边，到处嬉戏，惹来的乡下的孩子们三五成群跟著他苦笑，他也不放到意下。”

性格特点：“王冕早年家境贫寒，七岁丧父，十岁便休学给人放羊。东家给的小食钱，他都攒着去买书念。后来，在放羊之际，依靠自学图画得一手不好荷花。依靠这门手艺，王冕买图画挣钱补贴家用，孝顺母亲。王冕天资聪颖，反感二十岁就上知天文，书契地理，学贯古今。但也性情高傲，侮辱权贵，靠近功名富贵，知县去恳请，王冕也不相见；朝廷任谏议王冕做官，他连夜逃亡至会稽山，在那里归隐终老。”

匡超人

细节描写：“匡超人停妻再娶，他有过踌躇，但为了圆谎，不得不自欺欺人地安慰自己‘戏文上说的蔡状招赘牛相府，传为佳话’。”

范进

态度对比：“范进中举前，向胡屠户借盘参加乡试，被他‘一口淬在脸上’，‘骂个狗血喷头’，态度横蛮；范进中举后，胡居户在他回府途中低着头，频频替他拉直衣裳后襟，态度恭敬。”

牛浦郎

欺世盗名：“牛浦郎在庵里读书，偷了牛布衣留下的诗稿，因是同姓，就想着冒名牛布衣。”

这些描写通过细节和对比，生动地展现了人物的性格特点和命运，增强了小说的讽刺意味。