现代奥林匹克之父顾拜旦在 1894年建议设立奥林匹克格言。顾拜旦认为，现代奥运会应该像古代奥林匹克竞技会那样，以团结、和平和友谊为宗旨，但应该比古代奥林匹克竞技会有所发展和有所创新，它应该向一切国家、一切地区和一切民族开放，并在世界各地轮流举办。为了实现这一想法，顾拜旦做了大量的工作，并在1894年6月16日—24日，根据他的建议，来自12个国家的49个体育组织的代表参加了在巴黎索邦神学院举行的国际体育运动代表大会。会议期间，通过了成立国际奥委会的决议，并从79名正式代表中选出15人任第1届国际奥委会委员。大会还决定由奥运会举办国的国际奥委会委员担任国际奥委会主席。由于首届奥运会定于1896年在希腊首都雅典举行，因此希腊委员维凯拉斯当选国际奥委会第一任主席，顾拜旦为秘书长。大会规定每4年举行一次奥运会，通过了遵循"业余运动"的决议。大会还规定奥运会的比赛项目为田径、水上运动、游泳、赛艇、帆船、击剑、摔跤、拳击、马术、射击、体操、球类运动等。