代沟，也称为世代隔阂，是指 不同代际之间在思想、价值观念、行为方式、生活态度以及兴趣、爱好等方面所出现的差异、隔阂及冲突的社会现象。这种差异通常是由于文化传递的差异、不同代际在关键成长期所处的社会发展的历史进程和成长环境的不同所导致的。

代沟的产生根源在于文化传递的差异，以及不同代际在关键成长期所处的社会发展的历史进程、成长环境的不同。代沟主要存在于一般成人与年轻人两代人之间，父母与子女之间的差异并不是不可避免的。只要父母认识到文化变化对孩子的影响，并以此调整自己对孩子的态度，父母与子女之间就不会出现冲突。

代沟这一词由20世纪60年代末美国人类学家M.米德在所著《代沟》中首次提出，由于译法贴切而新颖，加上易于记忆，所以马上成了常用语。

代沟的存在在一定程度上是不可避免的，但通过教育、沟通和理解，可以缩小这种代沟，促进不同代际之间的和谐相处。