草船借箭的故事背景发生在 东汉末年，赤壁之战前夕。当时，曹操率领大军南下，意图消灭孙权和刘备的联军。孙权和刘备联合起来抵抗曹操的进攻，刘备派诸葛亮到孙权处协助作战。

周瑜嫉妒诸葛亮的才干，故意刁难他，要求诸葛亮在十天内造出十万支箭。诸葛亮识破周瑜的计谋，自信地承诺三天完成任务，并暗中准备草船。诸葛亮利用大雾天气，命人将草船扎满草人，驶向曹操水军，并在船上擂鼓呐喊，制造出进攻的假象，引诱曹军射箭。曹军在雾中看不清敌情，不敢轻易出击，只能命令弓箭手射箭。射出大量箭，大多落在草船草人上。等到天亮雾散，诸葛亮命令士兵们将这些满载箭矢的草船驶回东吴。

最终，诸葛亮成功借得箭矢，完成任务，展现了他的智谋和胆识。周瑜得知借箭的经过后，自叹不如。