蒙特梭利教育起源于 1907年，由意大利教育家玛利亚·蒙特梭利（Maria Montessori）在罗马贫民区创立的“儿童之家”开始。玛利亚·蒙特梭利是一位具有开创性的女性，她是意大利历史上第一位女医生和女医学博士。在照顾残障儿童的过程中，她发现了儿童具有自我教育的潜力，并据此设计了一套独特的教学方法。

在“儿童之家”，蒙特梭利教育法通过提供丰富的教育环境和各种教具，鼓励儿童自由探索和学习，从而培养了他们的独立、自信、专注和创造力等品质。这种教育方法不仅取得了显著的效果，还轰动了全欧洲，随后传播到世界各地，成为全球范围内广泛应用和推广的教育方法。

蒙特梭利教育法的核心理念是尊重儿童的个性和发展节奏，为他们提供一个适合其成长的环境，使他们能够在轻松愉快的氛围中自主学习和发展。这种方法强调儿童的内在潜力，并鼓励教育者相信孩子能够实现自我教育。

1909年，玛利亚·蒙特梭利撰写了《运用于儿童之家的科学教育方法》一书，这本书在1912年被翻译成多种语言，并在全球范围内传播，进一步推动了蒙特梭利教育法的普及。到20世纪中期，蒙特梭利学校已经遍布世界各大洲，成为幼儿教育领域的一个重要现象。