《醒世恒言》是 明代冯梦龙纂辑的一部白话短篇小说集。它与《喻世明言》和《警世通言》一起，合称为“三言”。全书共包含四十篇故事，这些故事题材广泛，包括民间传说、史传以及唐宋小说等，主要反映了明代市民阶层的生活面貌和思想感情。

“醒世”一词取“木铎醒世”之义，意味着通过这些故事来警醒世人，劝善惩恶，传递道德教诲，使人们警醒并追求美好的生活。“恒言”则强调这些故事是“习之而不厌，传之而可久”，即这些故事经过时间的检验，能够长久流传，为后人所喜爱和传颂。

《醒世恒言》中的作品如《卖油郎独占花魁》等，通过精彩曲折的故事情节，从市井生活中总结出智慧，对当时的社会风貌和市民思想感情进行了深刻的描绘和反映。这些作品不仅具有很高的文学价值，也为我们了解明代社会提供了珍贵的资料。