老舍，原名舒庆春，1899年2月3日出生于北京西城的一个满族家庭。他的父亲舒永寿是一名守卫皇城的护军，但在老舍出生的第二年，即在1900年八国联军进攻北京时阵亡，家庭的重担从此落在了母亲马氏的肩上。母亲靠着辛勤的佣工和缝洗工作，艰难地维持着全家的生计。

老舍的童年是在贫民居住的大杂院中度过的，住的是简陋破旧的矮房，没有玩具，夏天的时候，树上的虫子就是玩物。他最钟爱的游戏是与姐姐一起玩儿泥饽饽和羊拐。由于家庭贫寒，老舍没有钱买肉，全家人佐饭的菜“夏天就是盐拌小葱，冬天就是腌白菜帮子补点辣椒油”。每到夏天下大雨的时候，全家人就要坐着等到天明，以免大雨压塌了房顶，全家人同归于尽。

老舍的童年生活背景为他后来的创作提供了丰富的素材。他深入了解了社会底层人民的生存状况和性格特点，这些经历成为他作品中真实的社会背景。老舍的作品风格独特，充满了对社会现实的关注和对人民生活的热爱，这与他童年的艰辛生活密不可分。