歇后语，作为一种特殊的语言形式，其历史源头可以追溯到 先秦时期。最早的歇后语形式可以在《战国策·楚策四》中找到，其中“亡羊补牢，未为迟也”这句话，不仅传达了及时修补羊圈的意义，也富含哲理，是歇后语中的经典之作。

尽管“歇后”这一名称在唐代才正式出现，但歇后语作为一种语言现象和民间口头文学，其根源更可追溯至先秦。在《旧唐书·郑綮列传》中，提到了“郑五歇后体”，这表明在唐代，歇后语已经是一种被文人墨客所欣赏和传诵的成熟语言艺术。

综上所述，歇后语起源于先秦时期，最早的形式出现在《战国策·楚策四》，而“歇后”这一名称则是在唐代正式被使用。