《钢铁是怎样炼成的》的作者是苏联作家尼古拉·奥斯特洛夫斯基。他出生于乌克兰一个贫穷的工人家庭，自幼饱尝艰辛，但酷爱学习，12岁开始劳动生涯，15岁加入共青团，并参加过保卫苏维埃政权的国内战争。1920年因伤重转业，投入到经济建设的潮流之中，先后负责过团与党的下、中层领导工作。在伤病复发导致身体瘫痪、双目失明后，他走上了文学创作的道路。

创作《钢铁是怎样炼成的》时，奥斯特洛夫斯基已经双目失明、全身瘫痪，这部书是他强忍病痛，在病榻上历时三年才写成的。小说通过记叙保尔·柯察金的成长道路，告诉人们一个人只有在革命的艰难困苦中战胜敌人也战胜自己，只有在把自己的追求和祖国、人民的利益联系在一起的时候，才会创造出奇迹，才会成长为钢铁战士。

小说写成后被出版社多次退稿，后经朋友们的努力在《青年近卫军》杂志上从1932年到1934年分11期连载发表。小说受到评论界的冷遇，但得到了广大读者的追捧。1935年米·科利佐夫在苏联《真理报》上发表介绍奥斯特洛夫斯基的报道，造成全国轰动。1935年，奥斯特洛夫斯基获得列宁勋章，1936年逝世。