避雷针是由美国科学家 本杰明·富兰克林发明的。他通过一系列实验，证明了闪电是一种放电现象，并设想出若能在高物上安置一种尖端装置，就有可能把雷电引入地下。富兰克林在1752年进行了著名的风筝实验，用金属导线连接风筝，并在末端系上钥匙，当雷电发生时，他接近钥匙，感受到了电火花，从而验证了他的推测。随后，他设计并制造了避雷针，将其安装在高大建筑物的顶端，将雷电引入地下，以保护建筑物和人们免受闪电伤害。