孔子、孟子、朱熹和王阳明被并称为“孔孟朱王”，是因为他们在儒家学派中各自扮演了重要的角色，并且其学术思想对中国乃至东亚地区产生了深远的影响。

孔子：

作为儒家学派的创始人，孔子提出了“仁爱”、“礼制”等核心概念，主张以仁爱之心治理国家和家庭，以礼制约束人的行为，从而达到社会和谐的目的。他的思想体系以“仁、义、礼、智、信”为五常，成为后世儒家学者的基本准则。

孟子：

孟子是孔子的嫡传弟子之一，也是儒家思想的继承和发展者。他主张“性善论”，认为人性本善，但需要通过修养和实践来保持和发扬。孟子还提出了“仁政”思想，强调君主应以仁爱之心治理国家，关注民生，实现社会公正。孟子的学说对后世影响深远，成为儒家思想的重要分支。

朱熹：

朱熹是宋明理学的集大成者，将儒家思想发展到了一个新的高度。他提出了“理学”体系，认为“理”是世界的本原，人的行为和思想都应该遵循“理”的法则。他强调“格物致知”，即通过学习和实践来认识和理解世界。朱熹的学说在明清时期得到了广泛传播，对后世的文化、教育和社会生活产生了深远影响。

王阳明：

王阳明是明代心学发展的集大成者，提出了“致良知”和“知行合一”的核心思想。他认为，人的内心本具良知，但需要通过实践来发掘和实现。王阳明的心学在明以后思想界占有重要地位，影响深远，也因此与孔子、孟子、朱熹并称为“孔孟朱王”。

综上所述，“孔孟朱王”这一称谓是对儒家学派四位重要代表人物的高度概括和尊称，他们的思想和学说不仅在中国历史上有着举足轻重的地位，而且对东亚乃至全球的文化和思想都产生了深远的影响。