邓稼先是中国著名的核物理学家，他的一生主要致力于核武器的研发工作，为中华民族的国防事业做出了卓越的贡献。他的主要工作和贡献包括：

研制原子弹：

自1958年起，邓稼先组织领导了爆轰物理、流体力学、状态方程、中子输运等基础理论研究，对原子弹的物理过程进行了大量模拟计算和分析，迈开了中国独立研究设计核武器的第一步。他领导完成了中国第一颗原子弹的理论方案，并参与指导核试验前的爆轰模拟试验。

研制氢弹：

原子弹试验成功后，邓稼先立即组织力量探索氢弹设计原理、选定技术途径，组织领导并亲自参与1967年中国第一颗氢弹的研制和试验工作。

理论研究与总结：

邓稼先不仅注重科技实验，还格外注重对科学理论的及时梳理和总结。他与周光召合写了《我国第一颗原子弹理论研究总结》，这部著作不仅对以后的理论设计起到指导作用，而且还是培养科研人员入门的教科书。

培养科研人才：

邓稼先提出了“科学家必须在社会生产实践中深入锻炼”的理念，并致力于培养大批具有创新精神和实践能力的科学人才。

邓稼先的贡献对中华民族有着深远的意义：

国防安全：

他的工作使中国完全摆脱了任人宰割的日子，提升了中国的国防实力和国际地位，使中国成为世界上少数几个能够拥有自主核武器的国家之一。

科技自立：

邓稼先的努力推动中国核武器研制事业从无到有，从弱到强，奠定了中国在核物理学领域的国际地位。

精神财富：

邓稼先的“鞠躬尽瘁，死而后已”的崇高品质和无私奉献精神，成为了中国知识分子的优秀代表，激励着一代又一代的科学家为祖国的繁荣富强而奋斗。

综上所述，邓稼先的一生是为中华民族的国防事业和科技自立奋斗的一生，他的贡献将永载史册，激励着后人不断前行。