在三国时期，诸葛亮是蜀汉的丞相，以智慧和谋略著称。他曾经使用过空城计，这是一种军事策略，用来在劣势情况下迷惑敌人，使他们错误地判断形势而撤退。

故事发生在诸葛亮错用马谡导致街亭失守之后，魏国的司马懿率领大军逼近诸葛亮的西城。当时，诸葛亮手下没有足够的兵力，面对司马懿的大军压境，他采取了空城计。他命令将所有旌旗隐藏，士兵不得随意出入或大声喧哗，大开城门，并在城楼上自己弹琴，派几个士兵扮成百姓在城门口洒水扫街。诸葛亮自己则穿着鹤氅，戴上高高的纶巾，领着两个小书童，带上一张琴，到城上望敌楼前凭栏坐下，燃起香，慢慢弹起琴来。

司马懿的先头部队到达城下，见到这种异常的平静，都不敢轻易入城，急忙返回报告司马懿。司马懿听后，心生疑虑，认为诸葛亮一生谨慎，不曾冒险，城门大开必有埋伏，于是命令三军撤退。他的儿子司马昭不解地问：“莫非诸葛亮家中无兵，故意弄出这个样子来？”司马懿回答：“诸葛亮一生谨慎，不曾弄险。如今城门大开，里面必有埋伏，我军如果进去，正好中了他们的计。还是快快撤退吧!”于是各路兵马陆续退了回去。

这个故事后来成为了兵法中的经典案例，被广泛传颂和研究。尽管《三国演义》是一部历史小说，其中的情节可能包含虚构的元素，但空城计作为一种策略，确实存在于古代中国的军事思想中。