柳永在词的创作中，不仅继承了前人的艺术传统，还在多个方面进行了开拓与创新。

意象的继承与开拓

传统意象的继承

柳永在词中继承了黄鹋鸟、都市风光等传统意象，并赋予它们新的生命和意义。例如，黄鹋鸟的黄色羽翼和柔和叫声被用来象征芳心和探意，都市风光则成为他表达个人情感和社会生活的重要载体。

新意象的开拓

柳永开拓了新的意象，将都市风貌、市民生活和失意文人的羁旅愁情引入词中，打破了“词为艳科”的传统束缚。例如，《望海潮》一词便歌咏了杭州的繁华景象和市井风情，展现了都市生活的丰富多彩。

体式的创新

慢词的倡导者

柳永大力创作慢词，使慢词与小令平分秋色。他首创了很多词调，丰富了词的形式和表现手法。例如，《八声甘州》便展现了慢词的细腻情感和广阔意境。

词调的创新

柳永在词调上进行了大量创新，宋代所用800多个词调中有100多调是柳永首创并使用的。他不仅完善了词的长调短令体制，还使词在音乐体制上更加丰富多样。

审美情趣的转化

由雅入俗

柳永改变了词的审美内涵和审美趣味，从高雅绮丽转向通俗生动。他运用俚语语言，表现市民情调，使词呈现一种雅俗分流的状态。例如，《锦堂春》和《满江红·万恨千愁》等作品便展现了世俗女子的爱情意识和市民生活的丰富多彩。

铺叙和白描手法

柳永在词中大量运用铺叙和白描手法，使作品在表达上更加直接、生动。例如，《望海潮》通过铺叙的手法，详细描绘了杭州的繁华景象和市民的游乐情景。

总结

柳永在词的创作中，既继承了前人的艺术传统，又进行了多方面的开拓与创新。他在意象、体式和审美情趣上的贡献，使宋词在内容和形式上达到了一个新的高度。柳永的创新不仅丰富了词的艺术表现力，也为后世的词人提供了宝贵的艺术借鉴。