在海明威的笔下，古巴老人圣地亚哥是一个不畏艰险、坚韧不拔的象征。他不仅在《老人与海》中展现了这种精神，而且在现实生活中，也有几位人物以其类似的精神特质而著称。

格雷戈里奥·富恩特斯：

富恩特斯被认为是圣地亚哥老人的主要原型之一。他是一位古巴渔夫，年轻时移居古巴，在克希马尔当渔民。1930年，富恩特斯搭救了乘船在暴风雨中遇险的海明威，并且海明威很欣赏他的驾船能力，1938年雇他担任大副。据说，在1942至1944年期间，他还曾陪同海明威在加勒比海驾船追逐纳粹潜艇。富恩特斯有过打到的大鱼被鲨鱼咬得只剩骨架的惊险遭遇，这些经历与《老人与海》中描述的情节有着惊人的相似之处。

蒙特斯班：

另一种说法是古巴水手蒙特斯班也是老人的原型之一。

这些人物不仅在各自的生活中展现了无畏的精神和坚韧的毅力，而且他们的故事和精神与海明威在《老人与海》中所塑造的圣地亚哥形象有着深刻的共鸣。