元素周期表是在 1869年由俄国化学家门捷列夫（Dmitri Mendeleev）首创的。门捷列夫将当时已知的63种元素按照相对原子质量大小排列，并将化学性质相似的元素放在同一列，从而制成了元素周期表的雏形。他不仅预测了一些尚未发现的元素的存在及其性质，还大胆地调整了部分元素的序列。

尽管门捷列夫的原始周期表存在一些空格，但他的理论为后来的化学家提供了重要的指导。1913年，英国科学家莫色勒通过发现原子序数与X射线频率的关系，进一步确认了元素周期表中元素排列的规律，即按照原子序数（即核内质子数）进行排列。此后，元素周期表经过多次修订和完善，逐渐形成了当代的周期表形式。