叶圣陶在 1922年完成了《稻草人》这本书的写作，并在同年将其结集出版。这部作品最初是在《儿童世界》周刊上连载发表的，从1921年十一月十五日开始，至1922年六月完成，叶圣陶共创作了23篇童话，全部刊于《儿童世界》。

《稻草人》的创作背景是20世纪初中国内忧外患的时期，国内诸侯割据，国外列强环伺，尤其是日俄对中国虎视眈眈。叶圣陶通过稻草人这个富有同情心却无能为力的角色，真实展现了当时社会的阴暗面，并表达了对忠诚、善良、同情等美好人性的呼唤。鲁迅曾评价说：“《稻草人》是给中国的童话开了一条自己创作的路”。