自相矛盾的起因是 过度夸大或前后不一致。具体来说，有以下几种情况：

过度夸大：

例如，一个人或一个事物在描述时，故意夸大其词，使得其描述与实际不符。如卖矛和盾的人，声称自己的矛能刺穿任何盾，而自己的盾又无法被任何矛刺穿。

前后不一致：

在言行或逻辑上存在矛盾，使得前后表述不能自圆其说。例如，一个人在描述自己的矛和盾时，先说矛能刺穿任何盾，又说盾无法被任何矛刺穿，这种前后矛盾的情况就是自相矛盾。

逻辑错误：

在逻辑学中，自相矛盾指的是两个互相矛盾或互相反对的命题不能同时为真，其中至少有一个是假命题。例如，一个人同时声称自己的矛无比锋利且无物不陷，又声称自己的盾坚不可摧且无法被刺穿，这在逻辑上就是自相矛盾的。

这些情况都源于对事实的歪曲或对逻辑的误解，导致言行或表述上的不一致和矛盾。