道家的历史背景可以追溯到 春秋战国时期，其起源和发展与当时的社会政治和文化背景密切相关。

起源

道家思想起源于春秋时期，以老子的《道德经》为标志，老子被尊为道家学派的创始人。道家思想的核心观念是“道”，强调自然之道和宇宙之道，提倡“无为而治”和“道法自然”等理念。

发展

道家思想在战国时期逐渐形成，主要受到当时社会的政治和文化背景的影响。各国诸侯争霸，战乱频繁，人们开始反思战争带来的痛苦和苦难，思考人类应该追求什么样的生活。同时，先秦时期也是一个伦理道德思想发展的时期，儒家思想和道家思想在这个背景下都逐渐形成和发展。

代表人物

道家的主要代表人物是老子和庄子，他们的著作《道德经》和《庄子》被认为是道家思想的经典。老子的思想主张“道”是宇宙的根源，是一切存在的基础，而人类的任务就是追求和遵循道。庄子则进一步发展了老子的思想，强调自然无为和个人的精神自由。

宗教化

道教的形成和确立时间在东汉至魏晋南北朝。东汉中叶，张道陵天师在鹤鸣山受太上老君传道，正式创立了道教，道教以黄老道家思想作为其基本思想教义，将老子尊为“道祖”，把《道德经》奉为经典。道教在后来的历史发展中，逐渐形成了自己独特的宗教仪式和信仰体系。

影响

道家思想在中国古代哲学、宗教、文学、艺术等各个领域都产生了深远的影响。它不仅是中国传统文化的重要组成部分，也在世界思想史上占有重要地位。

综上所述，道家思想起源于春秋战国时期，经过长期的发展和演变，最终形成了具有独特理念的宗教体系——道教。道家思想的核心观念“道”以及“无为而治”、“道法自然”等理念，对中国古代社会和文化产生了深远的影响。