龙舟的起源有多种说法，但最为广泛接受的是 纪念屈原。据史书记载，屈原是战国时期楚国的贤臣，因政治斗争被流放，最终在五月初五这一天投汨罗江自尽。楚国人民为了纪念他，以及防止鱼虾侵犯他的身体，便划船出江追赶，并逐渐形成了端午节赛龙舟的习俗。这一习俗最早出现在春秋战国时期，并逐渐在吴越楚三国盛行开来。

此外，还有其他一些关于龙舟起源的说法，例如：

图腾崇拜：

有观点认为龙舟起源于古越人对龙的图腾崇拜，他们将龙形纹饰在身体上，并将乘坐的木船刻画成龙的形状，以祈求龙的保佑。

祭祀龙神：

古代中国人民普遍崇拜龙神，相信龙神可以带来雨水丰收和平安幸福。为了向龙神祈福，人们开始创造龙舟这一特殊的船艇，并将其作为祭祀的工具。

竞渡雏形：

早在7000年前，远古先民已用独木刳成木舟，并加上木桨划舟。人们在捕捉鱼虾的劳作中，攀比渔获的多寡，休闲时又相约划船竞速，这被认为是竞渡的雏形。

综合来看，虽然龙舟的起源有多种说法，但纪念屈原的说法最为人们所接受。这一习俗不仅体现了中国传统的爱国主义和集体主义精神，也成为了端午节期间的重要活动之一。