端午节的由来与屈原的传说紧密相连。屈原是战国时期楚国的著名爱国诗人，因忧国忧民，于公元前278年农历五月初五这一天，怀抱大石投汨罗江自尽，以身殉国。屈原的自杀，给楚国人民带来了极大的悲痛，他们纷纷涌到汨罗江边去凭吊这位伟大的诗人。为了不让江中的鱼虾咬食屈原的身体，渔夫们划船出江，向江中投放用饭团、鸡蛋等食物，后来逐渐演变成了包粽子、赛龙舟等习俗。

具体来说，屈原在得知秦国攻破楚国都城的消息后，悲痛欲绝，于五月五日写下绝笔诗《怀沙》，然后抱石投江。楚国百姓为了纪念他，在五月初五这一天划船出江，试图打捞他的遗体，并往江中投放食物，以防鱼虾侵犯。此外，还有老医师向江中倒入雄黄酒，希望药晕蛟龙水兽，保护屈原的身体。这些行为逐渐形成了端午节赛龙舟、吃粽子、喝雄黄酒等习俗。

这些传说和习俗不仅体现了屈原在楚国人民心中的崇高地位，也反映了端午节的文化内涵和历史价值。如今，端午节已成为中国及部分亚洲国家的传统节日，被列为国家法定节假日，并被列入世界非物质文化遗产名录。