掩耳盗铃是一个中国古代的成语故事，出自《吕氏春秋·自知》。故事讲述的是一个愚蠢的小偷，他在偷铃铛时认为只要自己掩住耳朵就听不到铃声，别人也就不会发现他的行为。这个成语用来比喻自欺欺人，明明掩盖不住的事情偏要想法子掩盖。

故事发生在春秋时期，有一个小偷想要偷窃一家富户门前的铃铛。由于铃铛一旦被触碰就会发出响声，容易引起注意，小偷想出了一个看似聪明的办法：用双手捂住自己的耳朵，以为这样就可以避免听到铃声，从而不被发现。然而，他忽略了一个事实，即他捂住的是自己的耳朵，而铃铛的响声对于其他人来说依然是清晰可闻的。最终，小偷的行为被主人发现，他因此被捉住并受到了惩罚。

这个故事不仅讽刺了小偷的愚蠢，也告诫人们不要自欺欺人，应该正视现实，不要试图掩盖无法改变的事实。