“油然而生”是一个汉语成语， 意指某种思想感情自然而然地产生。这个成语出自西汉戴圣的《礼记·祭义》，其中提到：“则易直子谅之心油然生矣。”此外，该成语在宋朝苏洵的《族谱引》中也有类似的用例：“观吾之谱者，孝弟之心可以油然而生矣。”

这个成语通常用作谓语或定语，用来描述好思想等自然而然地产生。它的感情色彩是中性词。例如，在描述面对冉冉升起的五星红旗时，人们可能会油然而生敬意。

综上所述，“油然而生”的意思是指某种思想感情自然而然地产生，通常用于描述正面的情感反应，如敬意、敬佩等。