德米特里·门捷列夫（Dmitri Mendeleev）在1869年发现了元素周期表的过程如下：

观察与分类：

门捷列夫在研究元素的性质时，发现了一些元素具有相似的性质，并且这些元素的原子量也呈现出一定的规律性。他首先根据元素的原子量将元素进行排序，开始尝试将它们分组排列。

创造周期表：

门捷列夫将具有相似化学性质的元素排成列，形成了一个类似于棋盘的表格。他发现，当元素按照原子量排序后，它们的化学性质会呈现出周期性的变化。这个发现促使他创造出了元素周期表。

预测新元素：

门捷列夫不仅对已知的元素进行了分类，还预测了一些尚未发现的元素的性质和位置。他根据元素周期表的规律，推测出了一些新元素的存在，并给出了它们的原子量和化学性质。

完善与推广：

在随后的几年里，门捷列夫不断对元素周期表进行修改和完善，使其更加准确和全面。他的工作得到了广泛的认可，元素周期表逐渐成为化学研究和工业应用中不可或缺的工具。

门捷列夫的元素周期表不仅改变了人们对元素的认识，还对化学科学的发展产生了深远的影响。他的工作为后来的化学家提供了重要的参考和指导，使得化学研究更加系统和有序。