《钢铁是怎样炼成的》是一部描写苏联第一代革命青年保尔·柯察金成长历程的小说。全书主要内容包括：

少年时期

学校生活与挫折：保尔因不满神父在复活节面团上撒烟末而被赶出学校，对宗教产生怀疑。

工作初体验：保尔在车站食堂打工，受尽折磨，目睹了社会的黑暗面。

革命思想萌芽：保尔结识了朱赫来，朱赫来向他传授革命思想，教他拳击，使他的思想开始发生转变。

对社会的思考：保尔开始思考社会的现状和人民的苦难，对资产阶级和剥削者充满了仇恨，同时也对无产阶级的命运产生了关注。

革命风云

社会动荡与冲突：彼得留拉匪帮在乌克兰地区肆虐，各地动荡不安，工人们为了争取权益，与匪帮和资产阶级进行了激烈的斗争。

铁路工人罢工：德军的征发和地主的回归引发了工人的愤怒，铁路工人决定罢工，要求释放被关押的同志。保尔积极参与罢工运动，展现出了坚定的革命意志。

参军与战斗

加入红军：保尔加入了红军，成为了一名士兵，在战场上奋勇作战，被提拔为排长。

战斗与重伤：保尔参加了一次攻打敌军阵地的战斗，表现出色，但最终受伤，被送往医院治疗。

革命友情与爱情：保尔在医院里遇到了护士娜佳，两人相互倾诉，逐渐产生了感情。他还结识了冬妮娅，并与她建立了感情。

建设与新生活

肃反工作与铁路工厂：保尔出院后参加了肃反工作，并到铁路工厂担任共青团书记。

文学创作：保尔因伤右眼失明后，决定通过文学重新参加战斗，开始在莫斯科定居，写小说《暴风雨所诞生的》。

这部小说通过保尔·柯察金的成长历程，真实地反映了青年一代在革命熔炉中百炼成钢的过程，表现了坚强的意志和坚定的信念是在艰苦的环境中锻炼出来的这一主题。