“存在先于本质”是法国存在主义哲学家 让-保罗·萨特的一句名言。这句话是存在主义宣言的集中体现，表明人的存在本身是先于对自身本质的定义的。也就是说，人不是被预先设定好本质的物品，来到这个世界时，首先只是一个纯粹的存在，然后在个体后天的动态发展、成长过程中，个体在自己的选择、行动和经历中不断地重新定义、塑造自己，最终，在自己生命旅程走向终点的时候，由自己对自己的本质盖棺定论。