德米特里·伊万诺维奇·门捷列夫（Dmitri Mendeleev，1834-1907）是俄罗斯伟大的化学家，被誉为“化学之父”。他最重要的贡献是发现了化学元素周期律，并制定了元素周期表。

门捷列夫出生于西伯利亚的托波尔斯克市，童年生活贫困，父亲早逝，母亲独自承担起家庭重担。他从小展现出过人的天赋和记忆力，对数学、物理和地理等学科产生了浓厚的兴趣。1850年，门捷列夫进入中央师范学院学习，并在大学一年级时就迷上了化学，立志成为一名化学家。1855年，他以第一名的成绩毕业，并获得了教师资格和金质奖章。

门捷列夫在师范学院毕业后，成为敖德萨中学的一名化学教师。在教学之余，他继续深入研究化学，并致力于探索元素之间的规律。1865年，英国化学家约翰·纽兰兹（John Newlands）提出了元素周期律的初步概念，但他未能揭示元素之间的内在联系，因为他没有考虑到尚未发现的元素，并且当时原子量的测定值存在错误。

门捷列夫在1869年通过艰苦的探索，将当时已知的元素按原子量大小进行排列，发现了元素之间的周期性规律，并制定了元素周期表。他的这一发现不仅整理了对元素的认识，还预见了一些尚未发现的元素的性质。门捷列夫的元素周期表为后来的化学研究奠定了坚实的基础，并成为了现代化学的重要工具。

门捷列夫在化学领域的成就得到了广泛的认可，他曾在1869年荣获俄罗斯学院的奖励。然而，他的学术生涯并非一帆风顺，他曾在苏联斯大林时期因被指控参加反苏联组织而被捕，并被流放到西伯利亚。最终，他在1907年因病去世。

门捷列夫的故事激励了无数后来者，他的坚持和勇气成为了科学史上的传奇。他的成就不仅在于创立了元素周期表，更在于他为现代化学和科学的发展奠定了坚实的基础。