元素周期表中的前20个元素及其含义如下：

氢 （H）：

最轻的化学元素，原子序数为1，是最简单的元素，以气态存在。

氦 （He）：

稀有气体元素，原子序数为2，是最早发现的元素之一，以气态存在。

锂 （Li）：

碱金属元素，原子序数为3，是碱金属族的第一员。

铍 （Be）：

碱土金属元素，原子序数为4，是碱土金属族的第一员。

硼 （B）：

非金属元素，原子序数为5，是硼族的第一员。

碳 （C）：

非金属元素，原子序数为6，是碳族的第一员。

氮 （N）：

非金属元素，原子序数为7，是氮族的第一员。

氧 （O）：

非金属元素，原子序数为8，是氧族的第一员。

氟 （F）：

非金属元素，原子序数为9，是卤族的第一员。

氖 （Ne）：

稀有气体元素，原子序数为10，是氖族的第一员。

钠 （Na）：

碱金属元素，原子序数为11，是碱金属族的第二员。

镁 （Mg）：

碱土金属元素，原子序数为12，是碱土金属族的第二员。

铝 （Al）：

过渡前金属元素，原子序数为13，是铝族的第一员。

硅 （Si）：

类金属元素，原子序数为14，是硅族的第一员。

磷 （P）：

非金属元素，原子序数为15，是磷族的第一员。

硫 （S）：

非金属元素，原子序数为16，是硫族的第一员。

氯 （Cl）：

非金属元素，原子序数为17，是氯族的第一员。

氩 （Ar）：

稀有气体元素，原子序数为18，是氩族的第一员。

钾 （K）：

碱金属元素，原子序数为19，是碱金属族的第二员。

钙 （Ca）：

碱土金属元素，原子序数为20，是碱土金属族的第二员。

元素周期表的结构

周期：元素周期表中的横行称为周期。目前共有7个周期，其中1、2、3周期为短周期，分别含有2、8、8种元素；4、5、6周期为长周期，分别含有18、18、32种元素；第7周期是不完全周期。

族：元素周期表中的纵列称为族。共有18列，分为16个族，其中7个主族、7个副族、1个第Ⅷ族和1个零族。

元素周期表的特点

周期性：同一周期元素的原子核外电子层数相同，从左到右核外电子数依次增多，最外层电子数由1逐渐增加到8。

族特性：同一族元素的原子最外层电子数相同，均为8个电子（氦特殊情况最外层是2个电子），从上到下电子层数逐渐增多。

通过元素周期表可以方便地观察和比较各种元素的物理和化学性质，它是化学中非常重要的一种表格。