《加莱义民》的历史背景是 14世纪英法百年战争期间的一个悲壮事件。以下是该事件的详细情况：

战争背景：

14世纪的百年战争中，英格兰王国与法兰西王国之间针对法国统治权的问题展开了长达一百多年的战争。战争胜利使法国完成了民族统一，为日后在欧洲大陆的扩张奠定了基础。

加莱的困境：

在百年战争期间，加莱市被英军围困，即将被攻陷，市民的生命危在旦夕。英王爱德华三世提出残酷的条件：加莱市必须选出六个高贵的市民任他们处死，并要求这六个人出城时要光头、赤足、锁颈，把城门钥匙拿在手里，才可保全城市。

义民的牺牲：

在这种无理的要求下，加莱市的市民不得已而为之，选出了六个人去赴死。这六个人在出城时，按照英王的要求，光头、赤足、锁颈，手里拿着城门钥匙，最终壮烈牺牲，以保全整个城市。

罗丹的创作：

1884年至1886年，法国雕塑家奥古斯特·罗丹应加莱市政府的委托，创作了这组青铜群像作品《加莱的义民》，以纪念这一历史事件。罗丹通过这部作品展现了六位义民在赴难之前所表现出来的悲壮而又复杂的心理状态，打破了过去传统纪念碑雕塑常用的象征手法，采用了如实表现的手法。

作品影响：

《加莱的义民》现立于法国加莱市市政厅前，成为纪念这一历史事件的重要地标，也是罗丹的代表作之一，对后世产生了深远的影响。

这一历史事件不仅展示了加莱市民的英勇和牺牲精神，也成为了许多艺术作品的创作灵感，其中罗丹的《加莱的义民》是最为著名的一个例子。