世界上第一所学前教育机构是由英国空想社会主义者 罗伯特·欧文创办的，创建时间是 1816年。

为普及教育，欧文主张建立教育制度，实行教育章法。他认为，教育下一代是最最重要的问题，是每一个国家的最高利益所在，是世界各国政府的一项压倒一切的紧要任务。为了使每一个孩子特别是劳动人民出身的孩子，从出生起就受到最好的教育，欧文主张应当立即为劳动阶级安排一种国家教育制度，通过一项联合王国全体贫民与劳动阶级教育法案。