诗经的句子主要是四言，因此诗经被后人称为 四言诗的典范。诗经是中国古代诗歌的开端，也是最早的一部诗歌总集，收录了西周初年至春秋中叶的诗歌，共311篇。诗经的基本句式是四言，间或杂有二言直至九言的各种句式，但杂言句式所占比例很低。四言句带有很强的节奏感，是构成《诗经》整齐韵律的基本单位。虽然诗经中也有部分诗歌采用了二言、三言、五言、八言等，但四言体是《诗经》最主要的体式。至汉代以后，四言诗虽断断续续一直有人写，但已不再是一种重要的诗型了，反而在辞赋、颂、赞、诔、箴、铭等特殊的韵文文体中，运用得很普遍。