南阳作为中国历史悠久的城市，其名称的稳定性可追溯至两千多年前。根据权威资料，南阳自战国时期设立南阳郡后，名称便一直沿用至今，未曾发生变更。具体分析如下：

最早记载与命名依据

南阳的名称最早见于战国时期《战国策·秦策四》，当时楚国为区分其疆域与荆州，特用“南阳”指代汉水以北、伏牛山以南的广大地区。这一命名方式体现了古代以自然地理特征划分疆域的惯例。

行政区划演变中的名称稳定性

秦昭襄王三十五年（公元前272年）设立南阳郡后，该名称成为全国三十六郡之一，延续至东汉时期。

王莽新朝虽短暂改称“前队郡”“南阳县”，但仅涉及郡级行政区划调整，未涉及城市名称变更。

后续历代均沿用“南阳”作为该区域名称，直至现代。

历史文献的佐证

《史记》《汉书》等古籍中，南阳均以“南阳”或“宛”（宛为春秋时期国名，战国后成为郡名）的名义出现，进一步印证了名称的延续性。

综上，南阳自公元前272年设立南阳郡起，名称保持稳定，至今已超过2000年未改名，成为中国历史最悠久的城市之一。