苏州的古镇数量存在不同维度的统计口径，综合多个来源信息如下：

一、主要古镇数量

核心古镇

通常认为苏州有15个被广泛认可的核心古镇，包括周庄、同里、甪直、木渎、锦溪、千灯、震泽、沙溪、黎里、光福、芦墟、铜罗、枫桥、陆巷、荡口、堂里等。

扩展统计

若包含古村或较小规模的水乡，总数可达18个左右，例如东山陆巷古村、金庭镇明月湾古村等。

二、分类说明

历史古镇

上百个镇均具历史价值，但开发成景区的古镇主要有12-15个，如周庄、同里、锦溪等。

特色古镇

世界级：

同里古镇（含退思园）被联合国教科文组织列为世界遗产。

江南水乡代表：周庄、乌镇（虽属浙江，但常与苏州一同提及）。

三、补充说明

虎丘、石路等：虎丘是苏州著名景点但非古镇，石路是商业区；山塘街虽具水乡特色，但通常不单独列为古镇。

统计差异：不同来源因分类标准不同存在差异，建议根据具体需求（如旅游、研究）选择统计口径。

以上信息综合自多个低权威性来源，实际古镇数量可能因新开发项目或统计标准调整而变化。