“中华”作为中国名称的使用历史可追溯至两千多年前，其具体演变可分为以下几个阶段：

一、最早起源

文化渊源

“中华”一词最早见于南朝宋史学家裴松之的《三国志·诸葛亮传》注：“若使游步中华，骋其龙光，岂夫多士所能沈翳诸哉!”此处“中华”指代中原地区，已有1500多年历史。

早期含义

“华”与“花”在古代同音，指“三昧生奇花”（云中花），象征祥瑞与美好。

二、秦始皇的系统性使用

统一六国后的命名

公元前221年，秦始皇统一六国后，首次将“中华”作为国家名称使用，意为“天下的核心”。

文化象征

“中”代表中原，“华”象征华夏文明，二者结合体现了古代“天人合一”的哲学思想。

三、历史演变

长期沿用与扩展

“中华”作为代称一直延续至清朝灭亡（1912年），期间未改名。

现代国家的延续

1949年新中国成立后，“中华”成为国家名称，与“中国”共同构成“中华人民共和国”的全称。

四、特殊说明

品牌“中华”：

中华香烟品牌成立于1951年，与国家名称“中华”无直接关联。

综上，“中华”作为国家名称的使用历史超过2000年，是中华民族文化认同的重要载体。