长城，又称万里长城，是中国古代一项伟大的军事防御工程。其历史可追溯到西周时期，最早的修筑工作始于春秋战国，各国为防御外敌入侵而修筑城墙。秦始皇统一六国后，连接并修缮了这些战国长城，形成了较为连贯的长城体系，被称为“万里长城”。明朝时期，长城得到了最大规模的整修与扩建，现存的长城多为明代所建。长城不仅在军事上发挥了重要作用，还承担着保护通讯和商旅往来的对外开放功能，是中华民族历史文化的象征。