环境保护的背景可以从以下几个方面进行阐述：

新中国成立以来的环境问题

新中国成立以来，特别是改革开放以来，虽然中国在经济建设和科技方面取得了显著成就，但同时也带来了严重的环境污染和生态破坏。主要污染物排放量超过环境容量，导致大气、水体、土壤等污染问题日益突出，生态整体恶化的趋势尚未得到有效遏制。

工业化和城市化的快速发展

随着工业化和城市化的加速推进，人类对自然资源的开发和利用超出了地球的承载能力，导致了一系列环境问题的恶化，如大气污染、水土流失、气候变化等。这些问题不仅影响了人类的生活质量，也对地球的生态系统造成了严重威胁。

环境问题的全球性

环境问题已经成为全球普遍关注的问题。发达国家在历史上分阶段出现的环境问题在20多年里集中出现，环境问题呈现结构型、复合型、压缩型特点，治理任务艰巨。全球各国政府和国际组织纷纷提出环境保护的相关政策和法规，以应对这一挑战。

环境保护的法律法规

为了应对环境问题，各国政府制定了相关的法律法规。例如，美国在20世纪70年代成立了环境保护局，各州也相继通过禁止生产和使用剧毒杀虫剂的法律。中国自1972年开始起步环境保护事业，成立了官厅水库保护办公室和三废处理办公室，并在2008年将环保总局升格为环保部，对全国的环境保护实施统一的监督管理。

公众意识的觉醒

环境保护不仅仅是政府和企业的责任，也需要每个人的自觉行动。公众环保意识的觉醒和参与是推动环境保护事业发展的重要力量。例如，1962年美国生物学家蕾切尔·卡逊出版的《寂静的春天》引发了全球对农药污染的广泛关注，促使各国政府采取更严格的环保措施。

可持续发展的需求

环境保护是实现经济、社会和环境可持续发展的必然要求。低碳经济的提出和发展，反映了经济发展对环境保护的更高要求。通过技术创新和制度改革，减少生产生活中的污染排放，实现经济与环境的协调发展。

综上所述，环境保护的背景是多方面的，包括新中国成立以来的环境问题、工业化和城市化的快速发展、环境问题的全球性、法律法规的完善、公众环保意识的觉醒以及可持续发展的需求。面对这些挑战，各国政府和社会各界需要共同努力，采取有效措施，保护我们共同的地球家园。