孔子的故事“敏而好学，不耻下问”出自《论语·公冶长》。故事讲述的是孔子在春秋时期作为一位伟大的思想家、政治家、教育家，在鲁国国君的祖庙——太庙参加祭祖典礼时，表现出了谦虚好学的态度。由于对许多礼仪都不甚了解，孔子不停地向身边的人请教，几乎每一件事都问到了。当时有人讥笑他，认为他作为邹县县官的儿子，不应该对礼仪一无所知，却还要向别人请教。孔子听后坦然回答：“我对于不明白的事，每事必问，这恰恰是我要求知礼的表现啊!”

此外，孔子还称赞了卫国大夫孔圉，认为他聪敏好学且非常谦虚。孔圉死后，卫国国君孔文子赐给他“文公”的称号。子贡对此表示不解，问孔子为何孔圉能被称为“文”。孔子解释说：“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。”

这个故事体现了孔子倡导的学习态度，即不拘泥于身份地位，勇于向学问或地位不如自己的人请教，这种精神被后人广为传颂，并成为成语“不耻下问”的典故来源。