老子认为人生的理想是 无为而治。这一理念出自《道德经》，是道家的治国理念。在《道德经》中，“道”是无为的，但“道”有规律，以规律约束宇宙间万事万物运行，万事万物均遵循规律。引申到治国，“无为而治”即是以制度（可理解为“道”中的规律）治国，以制度约束臣民的行为，臣民均遵守法律制度。

此外，老子的人生理想还可以概括为“知雄守雌以成内圣为王”或者“知雄守雌以安百姓”。这一思想是老子形而上宇宙观在人生哲学的引申，和儒家的人生理想“修齐治平以成内圣外王”或者“修己以安百姓”相同，只是路径不同而已。

综合来看，老子的人生理想强调顺应自然、无为而治、知足常乐和少私寡欲。他主张通过内心的修炼达到精神上的自由和宁静，反对过分的欲望和物欲横流的生活。