门捷列夫的元素周期表是按照 原子序数从小到大排序的。原子序数等于原子核内质子的数量，也等于核外电子的数量，它决定了元素的基本性质和它们在周期表中的位置。

门捷列夫在1869年首次提出了元素周期律，并将当时已知的元素按照相对原子质量大小排列，编制出第一张元素周期表。虽然最初他是根据相对原子质量进行排序的，但随后科学家发现原子内部的结构，即原子序数，是更为根本的属性，因此现代元素周期表是按照原子序数进行排序的。

元素周期表中的行称为周期，列称为族。周期数等于电子层数，而主族元素的最外层电子数等于主族序数。这样的排列方式使得具有相似化学性质的元素被归在同一族中，例如碱金属、碱土金属、卤族元素和稀有气体等。

综上所述，门捷列夫的元素周期表是按照原子序数从小到大排序的，这一原则至今仍然适用于现代元素周期表。