马克·吐温的短篇小说《他是否还在人间》是一部充满黑色幽默的作品，讲述了几位年轻画家因生活所迫，采取极端手段来提高自己名声和财富的故事。以下是该小说的故事梗概：

背景设定：

故事发生在19世纪，主要围绕几位年轻的画家展开，他们分别是史密斯、克劳德、卡尔以及法朗斯瓦·米勒。这些画家原本怀有将艺术发扬光大的梦想，但随着时间的推移，他们发现自己无论如何努力，作品都未能得到世人的认可。

困境与计划：

面对生活的重重困境，卡尔提出了一个惊世骇俗的计划：通过假死来提升他们的画作价值。他们决定利用人们对已故艺术家的崇敬，来增加自己作品的市场价值。

假死实施：

为了实施这个计划，他们精心策划了一场假死。米勒假装死亡，其他三人则通过报纸和公开场合大肆宣传米勒的“死亡”，并举办了一场隆重的葬礼。米勒本人则隐藏起来，以逃避公众的视线。

成功与后果：

假死计划取得了巨大的成功，米勒的作品价格飙升，他们也因此获得了财富和名誉。然而，这种成功并没有给他们带来真正的幸福，反而让他们背负了沉重的心理负担。

结局：

故事以米勒的假死和随后的隐居生活作为结尾。尽管他们通过欺骗手段获得了名利，但内心却充满了愧疚和不安。小说通过这一情节，深刻地探讨了艺术与商业之间的复杂关系，以及人性在极端情况下的表现。

这部小说不仅展示了马克·吐温独特的幽默感，还通过夸张的情节和讽刺的手法，揭示了社会对艺术价值的误解和人们对名利的追求。