民间故事的起源可以追溯到古代，最早是劳动人民的口头创作和流传。这些故事反映了劳动人民的生活经验、智慧和价值观念，通过口头传说、民间传说等形式流传下来。在阶级对立中，底层的劳动人民通过创作故事来表达自己的愿望、要求和理想，反映自己的思想、感情和意志。许多优秀的故事不仅展示了劳动人民的生活情景，还给历史留下了真实而生动的画卷。

民间故事的内容广泛，包括寓言故事、神话传说、传统民俗故事等。这些故事在人们日常生活和社会交往中得到了广泛应用，具有虚构性和象征性，常常以奇异的语言和形式讲述人与人之间的关系，题材广泛而又充满幻想。

随着时间的推移，一些民间故事经过文人的修改和加工，逐渐形成了更为规范的书面文学形式。但这些故事的核心内容和精神内核仍然保持着口头传承的特点，反映了劳动人民的真实情感和愿望。

综上所述，民间故事是劳动人民智慧的结晶，通过口头传承得以保存和传播，成为人类文化遗产的重要组成部分。