理想信念是指人们对个人、社会和世界未来的向往和追求，是一种对美好未来的信仰和期待。其特征包括：

高度性和崇高性：

理想信念必须是高度的、崇高的、健康的信仰和精神追求。

进步性：

理想信念必须是对实现社会和个人进步的信仰和追求。

人道主义精神：

理想信念必须具有人道主义的精神，即强调人的尊严、价值和自由。

现实适应性：

理想信念必须与现实情况相适应，能够指导个人实践和社会发展。

思想性与实践性：

理想信念存在于人的内心深处，属于一种精神现象，但它又不只是一种纯粹的主观现象和静止的精神状态，而是一种包含着行动的转变过程。

时代性和阶级性：

理想信念不是一成不变的，不同时代的人们具有不同的理想和信念，在存在阶级的时代里，理想信念打上阶层的烙印。

多样性和共同性：

由于成长环境和性格等的不同，人们会形成不同的理想信念，从而使之具有多样性。但同时，在一定的社会中，人们的各自的理想信念又有所相同之处，从而形成共同的理想信念。

现实可能性：

理想是人们在实践中形成的具有现实可能性的对未来的向往和追求，它源于现实，又超越现实，激励着人们在现实生活中为实现理想目标而奋斗。

稳定性：

信念具有高于一般认识的稳定性，人们的某种信念一旦形成，就不会轻易改变。然而，信念的稳定性也不是绝对的，科学的信念必然会随着客观实际的改变而与时俱进。

这些特征共同构成了理想信念的丰富内涵，使其成为激励个人和社会不断前进的重要力量。