中国民间故事是中华文化的重要组成部分，历史悠久，数量众多。这些故事体现了中国人的智慧、品德、信仰等方面的特点，也反映了中国人对自然、社会、人生等问题的思考和理解。中国民间故事通常包括神话传说、寓言故事、传统民间故事以及民间戏曲、曲艺等形式。其中，神话传说讲述了中国古代人们对天地万物产生的各种神话、传说和祭祀活动；寓言故事则通过人、鸟、兽、虫等形象来说明人们应该如何做人、治国等道理；传统民间故事则讲述了中国人民在长期的历史演变过程中所积累的各种民间传说、故事、传说等，它们是人民智慧的结晶，往往具有强烈的生动性和艺术感染力。

按内容来分，中国的民间故事可以分为五个大类：幻想故事、动物故事、生活故事、民间寓言、民间笑话。幻想故事多是描述神仙鬼怪，来无影去无踪，惩恶扬善，庇佑一方百姓。如《哪吒闹海》，小哪吒不惧怕老龙王，痛打龙子，抽龙筋，打龙王，闹出了一向畏惧龙王的百姓的心声。《白蛇传》、《孟姜女》、《牛郎织女》、《梁山伯与祝英台》是中国民间四大爱情故事，人们徜徉在他们的坚贞爱情故事中，时而欢笑，时而苦恼，为他们的幸福而快乐，为他们的不幸而悲伤，对最后的结局往往唏嘘不已，为之掬一把同情泪。动物故事大都是和报恩有关的，天地万物皆有灵性，动物们受到人类的帮助，往往结草衔环，不遗余力前来报恩。如《田螺姑娘》、《百鸟衣》，它们得到人类的一点帮助，就不惜化身人形，给予人类最直接、最需要的回报。它们的意志是那么坚定，它们的情感是那么真切。生活故事在民间流传得最为广泛，人们把生活中发生的故事“添油加醋”，加入令人神往的神话色彩，变成了动人的故事，如《马头琴》、《赤脚黄泥郎》、《杨家将的故事》等。这些故事往往都带有儒家以“仁德教化于人”的思想道德内涵，赞扬那些勤劳、善良、勇敢、忠诚的人，对那些孝顺、公正、清廉、敢爱敢恨、勇于牺牲的英雄品质总是大力褒扬，如《花木兰从军》、《百花仙子》、《一幅壮锦》。而对那些自私、霸道、贪婪、残忍的人总是让他们自食恶果，如《聚宝盆》、《人参娃娃》。那些忠贞的爱情故事，往往凄婉缠绵，令人同情、叹息，如《苏若兰巧做“璇玑图”》、《裴玉娥的玉马姻缘》、《孔雀东南飞》。还有的民间故事教人智慧，劝人向善，如《巧媳妇的故事》、《徐母育弯枣树》等。民间寓言和民间笑话，多是一些讲民间风俗、传说的故事，如《汉献帝趣事》、《人心不足蛇吞象》、《皮匠驸马》、《懂鸟语的孔一》等。这些故事，情节曲折有趣，意外的巧合令人发笑，令人深思，看似简单的故事，往往告诉人们一个个亘古流传的朴素哲理，诸如劝人不要贪心、不要作恶、做人要心存善念、尽自己所能帮助别人等。劝人为善的故事基本上都表现了儒家思想中“积善之家，必有余庆”的道理。

这些故事在民间代代流传，如一颗颗晶莹的珍珠，穿成一串，散发出晶莹的光辉，不夺目，不耀眼，却温润而令人读之趣味横生、受益不浅。它们是理性的，融知识性和趣味性于一体，也是优雅的，集曲折的情节和优美的语言于一身。