杯弓蛇影的物理道理是 光的反射现象。当对面墙壁上的弓的影子映在透明的酒杯中时，由于水面的作用，形成了一个倒影，看起来就像是蛇一样。这种现象被称为平面镜成像，是光的反射的一种表现形式。平面镜成像的基本原理是反射定律：入射光线、反射光线和法线在同一平面内，入射角等于反射角。在杯弓蛇影的情况下，弓的影子在酒杯中形成的倒影是由于光从弓反射到水面，再从水面反射到观察者的眼睛，因此观察者看到的是弓的虚像，这个虚像看起来像是蛇。