《元曲三百首》是一部 元曲选集，主要收录了元代散曲和杂剧等形式的杰出作品。元曲是继唐诗和宋词之后兴起的一种韵文文学形式，具有质朴自然、情节曲折跌宕、浓郁的生活气息和地方特色等特点。

《元曲三百首》不仅概括了元代散曲中的精华，展示了元曲的大致风貌与发展脉络，还兼顾了曲家的代表性与曲作题材的广泛性。全书选入了元好问、关汉卿、马致远、乔吉、张可久等80多名作家及无名氏的300首作品，以小令为主，兼收套曲，大体按年序编排。

元曲包括杂剧和散曲两部分，其中杂剧在宋代以滑稽搞笑为特点，元代发展成戏曲形式，每本以四折为主，在开头或折间另加楔子，每折用同宫调同韵的北曲套曲和宾白组成。散曲则与诗、词一脉相承，是诗歌的另一种形式，包括小令和套数两种主要形式。

《元曲三百首》对后世的影响主要体现在为中国戏曲的发展奠定了基础，使得戏曲这一独特的艺术形式得以传承和发展。