勒内·笛卡尔（René Descartes，1596年3月31日-1650年2月11日），法国著名哲学家、物理学家、数学家，被誉为“近代哲学之父”。他出生于法国安德尔-卢瓦尔省的拉哈雅，父亲是一位法国贵族，母亲则来自荷兰。笛卡尔在耶稣会学校接受教育，学习了拉丁文、哲学和数学。1614年，他进入拉弗勒大学学习法律和哲学，并在1616年获得了法学学位。然而，他对于法律并不感兴趣，转而投身于哲学和数学的研究。

1620年代，笛卡尔开始了他的旅行生涯，游历了欧洲各地，结交了许多知名学者和科学家。他曾在荷兰、德国、意大利和瑞典等地居住和旅行，与许多当时的知名学者交流，包括荷兰数学家斯涅尔、法国数学家费马、意大利天文学家加利略和瑞典女王克里斯蒂娜等人。他的旅行经历对他的哲学和科学思想产生了深远的影响。

1628年，笛卡尔定居于荷兰，在那里他专注于哲学和科学的研究，发表了多部重要著作，包括《第一哲学沉思》和《几何学》。笛卡尔的思想不仅受到当时科学革命的影响，还与他对理性和怀疑的深入思考密切相关。1637年，他发表了有名的著作《正确思维和发现科学真理的方法论》，通常简称为《方法论》，同年，发表了《几何学》，在创立了坐标系后，成功地创立了解析几何学。

1649年，笛卡尔受瑞典克里斯蒂娜女王之邀来到斯德哥尔摩担任女王的私人教师，但不幸在这片“熊、冰雪与岩石的上地”患上肺炎，在1650年2月去世，终身未娶，享年54岁。广为流传的是一个浪漫却又“不真实”的版本：讲述是说笛卡尔于欧洲大陆爆发黑死病时他流浪到瑞典，认识了瑞典一个小公国18岁的小公主克里斯蒂娜（Kristina），后成为她的数学老师，日日相处使他们彼此产生爱慕之心，公主的父亲国王知道了后勃然大怨，下令将笛卡尔处死，后因女儿求情将其流放回法国，克里斯汀公主也被父亲软禁起来。笛卡尔回法国后不久便染上黑死病，他日日给公主写信，因被国王拦截，克里斯汀一直没收到笛卡尔的信。