马丁·路德（Martin Luther）于 1517年10月31日在德国维登堡大学教堂门口张贴了《九十五条论纲》，这一事件被广泛认为是宗教改革的开端。在这篇论纲中，路德提出了对罗马教廷出售赎罪券的批评，并主张“信仰耶稣即可得救”的原则，挑战了教皇的权威。

宗教改革运动随后在欧洲迅速展开，形成了多个新教宗派，并导致了一系列政治和社会变革。1618年，天主教徒和新教徒之间的对立升级为“三十年战争”，最终在1648年通过《威斯特伐利亚和约》结束。这场改革不仅改变了基督教的面貌，也对整个欧洲的历史进程产生了深远影响。